说到健康，男性一生中面临的最大风险之一就是天生的性别。

在人生的每个阶段──从婴儿期、青少年到中年，男性生病和死亡的几率都远远高于女性。男性的平均寿命是75岁，这比女性的平均寿命少了5年多。

导致男性健康出现问题的原因十分复杂。生物学的因素──比如男性和女性面对压力的不同反应──可能起了一定作用。另外，从小就被告知要在痛苦面前保持克制的男性最大的敌人就是他们自己，他们不愿看医生，喜爱飙车等一些危害健康的危险活动。而且，男性的健康问题得不到公众足够的重视，得到的资助也较少。与之相比，乳腺癌等女性健康问题却是举国上下关注的焦点。

如今，医生和研究人员正在付出越来越大的努力，为提高男性健康投入更多的资源。约翰• 霍普金斯大学(John Hopkins)和哥伦比亚大学(Columbia University)的医学院已经设立了院系，研究专门针对不同性别的药物。一些医疗卫生组织也在呼吁美国国会建立类似于女性健康办公室(Office of Women's Health)的男性健康办公室(Office of Men's Health)。

男性自身也可以采取一些简单的措施来改善健康状况。医生们表示只要关注几项指标就可大大地改善男性的整体健康状况，其中包括血压、胆固醇、腰围以及性功能。医学杂志JAMA近期的一项研究显示，中年时期是否防止体重增长和节制饮酒是决定男性能否活到85岁还健康长寿的两项关键因素。

“男性必须意识到他们是脆弱的，但同时也应该明白他们可以加以改变，”内科医学专家哈维•西蒙(Harvey B. Simon)说。他同时担任Harvard Men's Health Watch期刊的编辑。

出现上述现象的原因之一在于：过去三十年里，女性的健康问题一直是政府研究机构和私人组织的关注重点，他们如此热心是为了弥补长期以来医疗保健体系对女性的忽视。美国公众健康服务特别小组(U.S. Public Health Service Task Force)于1985年公布的一份研究报告指出，由于长期以来一直被排除在医疗研究范围之外，女性通常得不到有价值的保健资讯以及优质的医疗服务。为了改变这种状况，美国政府在1990年成立了女性健康办公室，并斥资7.5亿美元启动了女性健康研究项目(Women's Health Initiative)。该项目专门研究女性的主要健康问题， 如更年期内分泌、饮食对乳腺癌的影响等。

目前，一些专家质疑这种对女性健康的强烈关注是否无意间导致男性健康问题遭到忽视。例如，根据美国医疗研究计划(Congressionally Directed Medical Research Programs)办公室的资料显示，美国国会在2002至2006年间拨款7.78亿美元用于乳腺癌和卵巢癌的研究，相比之下，同期用于前列腺癌研究的拨款只有4.2亿美元。当然，没人认为乳腺癌不应该得到重视，但是人们越来越担心那些男性健康的杀手──心脏病、前列腺癌、各种伤害和自杀──并没有得到足够的重视。

纽约医生玛丽安娜•拉加图(Marianne J. Legato)说，虽然以往男性一直是医学研究的主角，但科学家们至今尚未找到许多男性健康问题的答案。比如，为什么通常男性腹部脂肪更多（腹部肥胖被认为是最不健康的身体肥胖）？为什么男性的高密度血脂蛋白(HDL)值通常低于女性？为什么男性在年轻的时候更容易受心脏病的侵袭？为什么男性婴儿比女性婴儿更容易出现健康问题？拉加图最近被任命为约翰·霍普金斯大学的副教授，进行针对不同性别的药物研究。

一般来说，所有年龄段男性的死亡几率都要比同龄女性高40%。例如，一个20岁的男性死于事故的几率是女性的三倍；一个60岁的男性死于糖尿病的几率比女性高出39%。当男性被诊断出得了糖尿病、心脏病或高血压等疾病时，这些疾病通常已经发展到了相当阶段，已经对人体造成了严重伤害。

改善男性健康的一个主要障碍正是男性自身。在童年时，男孩和女孩接受的医疗保健服务是差不多的，这也许是因为他们都处于母亲的关爱之下吧。然而，当男性步入成年之后，他们所接受的医疗保健服务直线下降。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的一项研究发现，即使不把孕期检查包括在内，进行常规年度体检并采取疾病预防措施的女性通常是男性的两倍。另一项调查显示，在过去一年里，未曾就医的男性是女性的三倍。另外，Harvard Men's Health Watch指出，每四个男性中就有一人表示有健康问题时“能拖就拖”，之后才会寻求医疗服务。

目前还存在的一个问题是，没有完全针对男性的医学分支，而女性专科有产科及妇科。众多调查均显示，约有90%的受访女性拥有私人医生，而受访男性的相关比例仅为三分之二。

“当女性去看妇科医生的时候，她们不仅仅接受妇科检查，医生还会检查她们是否有糖尿病、血压是否正常，是否有忧郁症等等，”亚特兰大的预防医学医生琼•波荷曼 (Jean Bonhomme)说。“但是对男性就没有类似的待遇了。我们需要利用现有的机会让男性回归到医疗保健体系中。”波荷曼还担任非盈利组织Men's Health Network的董事。

辉瑞制药(Pfizer)等公司研制成功的治疗勃起功能障碍的药物也许就是一个机会。研究发现，勃起功能障碍是心脏病的早期预警信号之一，因为导致勃起功能障碍的病因不但损害了连接阴茎的动脉，也同时损害了连接心脏的动脉。

去年，内科医学总览(Archives of Internal Medicine)报导称，对近4,000名加拿大男性的调查显示，那些存在勃起功能障碍的男性患上糖尿病或代谢症候群(metabolic syndrome)的几率比普通男性高50%，而糖尿病和代谢症候群与心脏病有一定的关联。

勃起功能障碍与心脏病之间的关联促使医学界为改善男性健康作出新的努力：利用男性为购买万艾可(Viagra, 又名：伟哥)这类药物而约见医生的机会为他们进行心脏病的相关检查。让男性了解勃起功能障碍与心血管疾病、糖尿病以及体重增长之间的关联将有助于鼓励男性采取健康的生活方式。

哥伦比亚大学的泌尿学副教授瑞德曼•萨塞(Ridwan Shabsigh)指出：“性健康是男性健康的基础。”

压力和抑郁这两大男性健康问题给男性的身体状况带来了严重的伤害，但许多接诊男性病人的医生却对此不以为然。

最新研究显示，男性对压力的反应与女性的反应也许存在很大差别。应对压力的通常反应被称为“战斗或逃跑”，这种生理反应能帮助肌体迅速地聚集能量、向肌肉释放葡萄糖，并提高心率和血压。虽然这种抗压反应能在打仗或从着火的房子中逃跑等危急时刻保护我们，但长期处于压力之中也会给我们带来伤害，经常面临完成工作的最后期限或因财务问题引发的担忧就可能使人处于持续不断的压力之下。

近些年来，越来越的证据表明女性的生理机能可能优于男性，因而能更好地应对现代社会的压力。必要的时候，女性也会表现出“战斗或逃跑”的反应。但在面临压力的时候，女性体内还会释放后叶催产素，这种激素也被称为融合荷尔蒙。女性的这种反应又被称为“照料及结友”反应，它也许有助于解释为什么面临压力的女性更喜欢向朋友和家人倾诉，寻求安慰。

女性独特的抗压反应具有进化意义。设想古代的一个村庄遭受袭击：男人们必须准备战斗，而对女性来说最好的办法也许是把孩子们聚集在一起，安慰他们，并与其他女性团结起来互相帮助，共同度过危机。虽然这仅仅是理论设想，但这种应对机制也许有助于说明为什么女性通常比男性更为健康。

在忧郁症方面，被诊断患有忧郁症的女性是男性的两倍，这促使人们认为忧郁是女性健康问题。然而众多精神健康研究人员认为，医学界存在偏见，总是在女性身上寻找忧郁症的影子，而忽略男性。例如，在进行忧郁症诊断的时候，医生通常询问病人是否会经常哭泣。

“男性的忧郁症状通常被忽视，因为我们在诊断时更注重情绪的表现，而男性从小受到的教育就是要克制自己的情绪，”波荷曼医生指出。“男性从小学习的第一件事就是男人不应该哭泣。当女性感到沮丧的时候，她们也许会表现出来，但男性则会跑到酒吧拼命喝酒。”

但是，忽略男性的忧郁症状所产生的后果十分严重。CDC的资料显示，男性的自杀率是女性的四倍，此外在15-34岁的男性中，自杀是男性死亡的第二大原因。（在15-54岁的男性中，自杀依然名列前五大死亡原因之一。）

医生们表示，只要采取几项简单的措施，男性完全有能力改善自己的健康状况。

首先，男性要清楚地掌握自己的血压和胆固醇指标。如果它们过高，达到不健康的水平，就应该积极采取措施来降低它们。“单单关注这两项指标就能对男性的寿命造成巨大影响，”新泽西州汉肯萨克大学医疗中心(Hackensack University Medcial Center)的主治医生彼得•格莱斯(Peter A. Gross)说。“男性也许认为他们比女性更坚不可摧，但事实上，从基因上看，我们或许要逊于女性。”

其次，男性必须知道自己的腰围。腹部肥胖长期以来一直是心脏病的诱因之一。男性的腰围如果超过40英寸就处于危险状态了（对女性来说是35英寸）。此外，不要仅看裤子的尺寸，而是拿出卷尺来量量腰围。

“男性也许会说他们的裤子尺寸多年来一直未变，但是他们的做法往往是不断将裤腰向下移，”Harvard Men's Health Watch的西蒙说。“我认为这是男性通常忽视的另一点。”

JAMA近期的研究表明，男性在中年时期预防体重增长也是寿命长短的决定性因素之一。该项研究还显示，饮酒过量的男性（即一天饮酒超过三杯的男性）在85岁前去世或老年时体弱多病的几率更高。不过男性不必戒酒，因为其他研究显示一天喝一到两杯反而会促进男性的健康。

对于那些有男孩的父亲们来说，关注自己的健康将会受益无穷。研究表明，男孩子通常喜欢模仿父亲的行为，而女孩子喜欢模仿母亲的行为。因此，如果父亲注意自己的健康，定期去看医生的话，他的这种行会对儿子产生很大的影响。父母亲还可以共同努力来劝阻男孩子和青少年的那些极易导致意外死亡的冒险行为。波荷曼说，在男孩子们成长的过程中，如果哭泣可以减轻所受的伤害，保护他们的身心，家长们应该告诉孩子们可以哭泣，不必过于克制。

“我们不必教导整个社会，但是对于那些现在正在成长的一代，我们可以采取不同的方法，让他们更加重视自身的健康，”波荷曼说。“当一个8岁的小男孩磨破了膝盖的时候，家长会说疼一点没关系，过一段时间就好了。年轻的时候你可以采取这种态度，但人到中年就不行了。”

Tara Parker-Pope